Pomeriggio di festa al “William Ingrosso” di Taviano dove la Salento d’amare strappa un punto alla capolista Marmi Lanza Verona e festeggia la prima storica permanenza in serie A2. Per il verdetto definitivo è stato necessario attendere il risultato della gara di Formigine con la vittoria della Rocknowar nei confronti del Molfetta che resta, a tre giornate dal termine della regular season, a 10 punti di distacco dai giallorossi di Alberto Di Mattia, ormai inarrivabili. Per gli oltre 700 spettatori giunti al palasport una serata di grande pallavolo ed un match gradevole per l’intensità e la qualità del gioco espresso. E se nel primo e nel quarto parziale ha prevalso la cattiveria agonistica dei padroni di casa, nel resto dell’incontro gli scaligeri, già promossi in serie A1, hanno messo in mostra il loro enorme potenziale. Sugli spalti presente il tecnico della Telephonica Gioia del Colle, Vincenzo Di Pinto e Sergey Aleinikok, ex calciatore di Lecce e Juve e grande amico di Youri Cherednik.

In campo la Salento d’amare schierava il sestetto base, mentre Bagnoli rinunciava per gran parte del match a Shadchin, debilitato da una colica renale, e mandava in campo Braga in diagonale con Semenzato. Howard, schierato da opposto, attaccava, di fatto, da ogni posizione, coadiuvato da Gato e Lo Re, i due schiacciatori di ruolo. Nel primo parziale Taviano partiva a razzo, costringendo Bagnoli ad un doppio time-out (4-1, 12-7). Verona ribaltava l’inerzia del set (17-20), prima di subire l’aggancio dei salentini, trascinati da un super Falasca. Proprio lo spagnolo chiudeva il conto (25-23), sfruttando, di prima intenzione, un’errata ricezione di Gato. Nel secondo set la gara cambiava. Verona cominciava a macinare gioco, con un servizio efficace, che metteva in difficoltà la ricezione avversaria, ed una correlazione muro-difesa al limite della perfezione. Il 17-25 finale, con l’attacco vincente del brindisino Lo Re, sanciva la momentanea parità. Al cambio di campo il Marmi Lanza manteneva un ritmo elevato, con Gato ed Howard sopra gli scudi. Nulla da fare per la Salento d’amare, spesso impotente davanti al muro avversario (20-25). Nel quarto set i giallorossi rientravano in campo con la giusta cattiveria, trovando in Cherednik e Locanto due ottimi punteros. Era proprio lo zar a trascinare la squadra al dodicesimo tie-break stagionale (25-22), mettendo a terra i due palloni di fine set, con la complicità di Paolucci che scongiurava l’aggancio, contenendo a muro una prima intenzione dell’australiano Howard. Il palazzetto dello sport diventava una bolgia. Le notizie provenienti da Formigine rassicuravano l’ambiente, desideroso di chiudere i conti con il discorso salvezza. Nel V set Verona, sinora imbattuta, andava in fuga al cambio di campo, allungando sino al 15-11 finale, firmato Shadchin, che garantiva la 31° vittoria su 31 gare ufficiali. Per la Salento d’amare la gioia, inedita, della matematica salvezza e la soddisfazione per aver fatto paura alla corazzata gialloblù. “Sono molto contento” – dichiara Walter Bruno, vicepresidente dei giallorossi di casa – “per la prestazione della squadra e perché festeggiamo con largo anticipo il raggiungimento dell’obiettivo stagionale. Adesso ci godiamo questo momento, prima di pensare a programmare il futuro di questo team”.

Nella classifica dei bomber primato per Falasca, a quota 27 e sempre più a suo agio tra i primissimi del campionato. Nelle fila di Verona spicca Gato (20) davanti a Lo Re (18) ed Howard (17). Sabato si va a Molfetta per un derby da vincere per i tifosi.

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